程谕同潘芸姊弟都是眼圈泛红，互相搀扶着站起，上了香之后这才重新入席。
赵源笑着给程谕倒酒，“大哥，来，喝酒。”
程谕却一抬下巴，模样很是“不屑”，“哼，如今你可是外人了，想要娶我大妹妹，我不同意可不成。”
赵源瞬间苦了脸，惹得众人都哄堂大笑起来。
潘芸重新热了菜，众人也重新添了酒，亲亲热热说起了闲话。
听得大考还有一个月才开始，潘芸就道：“大哥，京都如今怕是已经被赶考的学子住满了，寻住处不容易，人多也吵闹，不如你就在大院这里住一段日子吧，待得临近开考再去京都，左右不过两个时辰的路程就到了。”
程谕有些迟疑，众人赶紧帮忙劝，“程公子，就听潘大姑娘的，留在我们大院住吧。白日里小子们都送去铺子那边，就只有阿婆在家，读书也安静。”
“对啊，自己家吃住都放心，在外边万一吃坏了肚子或者睡不好染了风寒，这么多年苦读可就被耽搁了。”
赵源没有吃醋，想了想，也是劝道：“不如明日我带程大哥去京都，在贡院外转转，心里有数，回来就继续攻读。开考前几日可以住梅园，那里安静，离贡院也近。”
“这样最好了。”潘芸望向赵源的眼神满满都是欢喜，“程大哥，梅园很安静，你不喜欢大院，明日就住过去都成。”
程谕没拒绝，从善如流的点头应下，但转而却道：“这些事我都可以听你们安排，但有一件事还请赵兄弟能听我一句。”
“程大哥请说。”
“听说你还没有派人来提亲，那就多等两个月，等我大考放榜之后，若是我有幸金榜题名，我大妹妹也能风光出嫁，不至于被人诟病配不上你。”
程谕这话一说出来，所有人都被感动了。
没想到他会全心全意为这个新上任的妹妹考量，要考了功名，送妹子风光出嫁，这等胸怀和气魄才是真正的君子。
赵源同潘芸对视一眼，齐齐起身行礼。
“多谢大哥。”
“大哥厚义，小妹至死不忘。”
程谕亲手扶了他们起身，“既然是亲人，这些就是我这个兄长该做的，不需客气。”
“我们大姑娘真是有福气，得了这样的好兄长。”黄阿婆感动的直抹眼泪，“我怎么就没个孙女呢，真是太可惜了。”
众人再次被逗得笑了起来，一顿饭吃的是其乐融融。
平安年岁小却很聪明，先前防备程谕是本能的怕他把潘芸抢走，如今程谕不抢潘芸了，又见自家爹爹要娶大姊姊还要这人同意，他立刻改了主意，笑嘻嘻的把荷包里的点心拿给程谕，“大哥哥，我把点心给你吃，你让大姊姊做我娘呗。”
潘芸脸色红得厉害，刚要把平安哄走，潘海就问道——
“我姊姊以后做你娘了，那你是不是要叫我舅舅？”
“不，你是哥哥。”平安立刻抗议，不愿意低一辈。
“不，就是舅舅。”潘海坚持。
两个小的吵闹着，让屋里热闹得差点掀了房顶。
一顿饭吃完已经是日头西斜。
当晚，赵源同程谕都住在了正房的西间，促膝长谈间越发发现对方是个难得之人。
赵源出身富贵却一路走得坎坷，难得的是看淡世情，不骄不躁。
程谕出身普通却多年苦读，心怀大志，至情至性。
两人年岁相当，一个潇洒，一个正直，都有些相见恨晚之意。
他们直说到三更天才睡下，第二日又结伴进京，然后程谕就直接住到了梅园，没有回来大院。
据赵源说，程谕喜爱梅园安静又有梅香扑鼻，但他和潘芸却清楚，程谕还是为了避嫌。
认了义兄妹，又同赵源结为挚友，程谕越发不能在一个屋檐下和潘芸天长日久的相处，这也是他在意这份亲情和友情。
赵源同潘芸自然越发感激，潘芸每日照旧是照顾孩子，忙碌点心屋的生意，每次烤了新式的点心就让赵源给程谕带一份过去，另外她也买了布料请黄阿婆动手缝制，为程谕做两件夹棉的长衫。赵源更是在皮货铺子淘换了一张好狼皮送给程谕。
大考的时候，贡院里条件太差，在里面的小隔间吃住三日，一张隔凉保暖的狼皮比被褥毯子好太多了。
第十八章 携官媒前来提亲(1)
大考终于开始了。
潘芸提前把小子们托付给黄阿婆，准备同赵源一起给程谕送考。
结果出发前一日，村长却是忍耐不住，找上门来了。
潘芸这才想起，忙碌中把村长爷爷这唯一的知情人忘记了。
她赶紧请村长进院子喝茶，村长四处瞧了瞧，问道：“程公子不在吗？听说就要大考了，我还盘算着亲口同他说一声金榜题名呢。”
潘芸有些尴尬，赶紧同村长道歉，然后小声把这件事的始末说了一遍，听得村长惊讶地瞪大了眼睛。
“啊，原来还有这么多事？我还以为……”说了一半，他到底顾忌潘芸一个姑娘家脸皮薄，赶紧收了话头，又道：“不过这么说来，这事儿也不怪你。你们一家在村里住了这么久，大伙儿也不知道你是定了亲的。想必是你爹爹担心中间有什么变故，亲事结不成，反倒坏了你的名声吧。”
潘芸点头，她也是这么猜测的，毕竟天有不测风云，指腹为婚，万一程谕没有长大成人，她可就成了望门寡，说不定还有人闲话说她克夫，那可是冤死了。
所以潘秀才夫妻瞒得严实一些，实在是为了女儿好。
“程大哥是个好人，以后我们会当做亲人来往。如今他住在赵大哥家里，明日就要大考了。等他大考过后，不论会不会金榜题名，他都会以兄长的身分送我出嫁。也请爷爷帮忙保守秘密，人言可畏，我即便不怕旁人说我贪慕虚荣，但总不能让程大哥担上一个畏惧权贵的恶名。”
“好，你放心，这事儿我不会乱说。”村长连连保证，末了还是问道：“那位赵公子出身富贵，你嫁过去自然是好事儿，但芸姐儿啊，以后万一受了委屈也别忍着。他是富贵之家，你也不是没有人撑腰，大不了再回村里去住。爷爷把院子还给你，还有地也都能种，总饿不到你们姊弟三个。再说，你那外婆和舅舅不知道跑去哪里躲债了，这么久都没回来，想必也不会再来折腾你们了。”
“好，多谢爷爷。”潘芸没有同村长解释她同赵源如何真心相爱，只是真心为他的关照道谢。
村长又坐了一会儿，说了说村里各家的近况，然后就告辞了。
眼见出了院子，他又添了一句，“成亲的时候给村里送个喜帖，我要讨杯喜酒喝。”
“这是当然的，爷爷和乡亲们都是我的娘家人，哪有娘家人不送嫁的？”潘芸一口应了下来，哄得村长笑呵呵回去了。
潘芸靠在门框，吹着寒冷的北风，半晌才回去。
这个世道从来都是有好也有坏，有刘婆子和刘大头那样的狠毒之人，也有村长爷爷这样淳朴厚道的，有大院邻居这样热情善良的，有程谕这样大气正直的。总的来说还是好人比坏人多，所以日子也终究会越来越好。
＊＊＊
第二日，潘芸和赵源送程谕赶考，眼见他拎着准备齐全的篮子，背着狼皮卷，进了贡院，两人又留了小厮等消息，然后才坐了马车在街上溜达。
潘芸一直有开连锁店的计画，趁着这个功夫，两人打算四处转转，寻个合适的铺面，先把甜蜜蜜点心屋开到京都来。这算是第一步，若是反应好，就继续向各个府城扩张。
两人顺道去了很多点心铺子，同县城那边一样，点心种类不多，样式老旧，最重要的是价格贵得离谱，听说是因为糖霜的价格最近一涨再涨，所以点心的价格也失控了。
潘芸很是疑惑，出了一家老字号点心铺子，就问赵源，“盐铁糖茶不是朝廷重点把控的货品吗，价格为什么这么不稳定？”
赵源想到一些端倪，带潘芸去了一间安静的茶楼，这才说道：“你还记得先前三皇子同继后一族意图篡权吗？”
“记得啊，不是被你们揭穿了吗？菜市口血流成河，听说为此死了不少人。”潘芸想起那几日的风声鹤唳还是心有余悸，“那几日，梅园里的人除了采买管事，我谁都没让出去，就怕被牵连。”
赵源点头道：“糖霜的生意一直由继后母族把控着，如今继后一族倒台，糖霜生意这块肥肉不知多少人在争夺，这才是糖霜价格上涨的原因。”
“啊，原来是这样。”潘芸立刻想到点心屋所用的糖霜来源，追问道：“我这几月用的糖霜都是艾家送来的，甜度高，品质好，不比市面上那些差，是不是说咱们可以……”
她还没有把话说完，赵源就笑了，应道：“我们真是心有灵犀，我也是这么打算的。”