邢晖一凛，突然僵硬了身子。「你小时候被家里人打过？」
「早上起得太晚的时候，没在鸡窝里摸到鸡蛋的时候，吃了稀粥汤水却还是不饱的时候，没照顾好弟弟的时候，还有爹娘心情不好的时候……从我有记忆以来，好像每天都在挨骂、挨打……」
回忆从前，那是一段太过不堪的童年，汤圆的语气却是淡淡的，不带一丝情绪的起伏，但邢晖听着，已是脸色铁青，墨眸闇沉，酝酿着一阵激烈的风暴。
「有一年，村子里闹干旱，我家那几亩薄田实在没什么收成，爹娘不得已，就将我卖了，换了几袋粗粮。」
「你就是这样来到邢府的？」
「嗯，也是到了府里，我才能够有碗饱饭吃，有件像样的衣裳穿，虽然只是个小丫鬟，但我真的觉得自己特别特别地幸运，尤其是还能遇上你。」
汤圆说着，忽然抬起头，含泪的明眸莹光璀璨，亮闪闪地凝睇着他，唇畔漾开浅浅的笑，酒窝甜甜地跳跃着。
那样伤心的往事，那样被自己亲人糟蹋的过往，她回想起来好似都不带什么怨恨，反倒有着对命运之神眷顾的感激。
果真是个傻的，傻透了！
邢晖收拢臂膀，抱紧了她，下颔抵在她蓬松如云的秀发上。
「后来呢？他们是何时又找上你的？」
「就在我及笄那年，我爹忽然来看我，他跪在我面前痛哭流涕，说家里人特别对不起我、特别想我，还说我大哥就要成亲了，家里凑了一笔钱来替我赎身。」
「你这笨蛋，就傻到相信了？」邢晖磨着牙。
汤圆飘忽一笑。「我是真的相信了，还挺高兴的，觉得自己总算没白来这世上一遭，至少还是有人惦记我的，我不是孤单一个人……」
邢晖默然，胸臆顿时横梗着什么，五味杂陈，他那时怎么就能忘了这傻姑娘呢？若是他能早些将她放在心上，她这些年来是不是就能少吃点苦、少受点磨难了？
他深深地吸了口气，有些不敢问，又不得不问，「后来呢？」
「后来我就找管事大娘帮忙，替我向夫人求了个恩典，夫人是心善的，不仅没要我的赎身银子，还给了我几两银子当盘缠，又赐了我一对银丁香耳环、两支珠钗。」
邢晖点头，他娘确实是个心善的，对待府里下人向来宽容慈和，极受爱戴。
念及怀抱着满腔失望而离世的母亲，邢晖蓦地心口一疼，有些透不过气，他定了定神，拉回怅然的思绪，扬起略微沙哑的嗓音。「然后你就和你爹一起回家乡去了？」
「嗯。」
邢晖一咬牙，完全能想像这傻娘子接下来的遭遇了。「他们是不是把你身上攒下来的体己银子都给骗走了？」
汤圆轻轻点头，双眸黯然无神。「起先是说我大哥和弟弟要娶亲，彩礼钱不够，再来又说前两年娘重病，为了替娘治病，家里欠了些外债，若是再还不上，就得卖田卖地了，接着我大嫂生下儿女，又得供孩子们吃穿……」
「你这些家人简直一个个都是吸血的蚂蝗！」邢晖恨恨地评论。
「其实本来也无所谓的，终归是血缘至亲，我也希望大家都能过好日子，只是没想到他们会将脑筋动到我的亲事上头，竟然要将我许给邻村一个瘸了腿的老鳏夫……」
「混帐！」邢晖厉声怒骂，心海翻腾汹涌着，有股杀人的冲动。
「也就是在那时候，我才顿悟了，原来在我心里，他们是亲人，可在他们心里，我只是能赚钱养活他们的工具，我自然是一口回绝了这门婚事，哪里晓得我大哥竟怂恿其他人将我关进柴房里，要将我绑去成亲，幸亏我弟妹还有些良心，趁夜里悄悄将我放出来，我一路仓皇出逃，跑得太急，不小心跌进河水里，那时正是数九寒天，我的腿怕就是冻伤了，才落下了毛病……」
汤圆蓦地顿住，感觉右腿彷佛隐隐约约又酸疼了起来，但她明白，真正痛的其实不是她的腿，而是她苍凉的心。
邢晖紧紧抱着她，不敢想像她一个姑娘家，是如何独自一人闯过重重危难，来到这远离家乡的村子落脚，更不敢想像她初来时要受尽多少欺凌与羞辱，才能勉力撑起门户。
他颤着嗓音，贴在她颊畔喃喃低语。「你莫怕，以后我都在你身边，我会护着你。」
汤圆微微一笑，没有哭，只是泛红的眼里，有莹然闪烁的泪光。
邢晖心头震颤难抑，他以为她今日尽数倾诉了委屈，该是难过地痛哭失声的，但她竟还能笑着，这丫头，究竟是傻还是坚强？
这一刻，邢晖真正体会到了心如刀割的滋味，他恨不得能将她完全纳入自己怀里，密密护着，再也不让她受外头风雨摧折。
「你放心，我来替你教训他们。」他语声沙哑地许诺。
汤圆却摇了摇头。「其实他们已经遭到报应了。」
方才听她弟妹抽抽噎噎地哭诉，她才知晓原来从大半年前，他们就被迫离开家乡了，辗转流离间吃了不少苦头，大哥一家更丢下爹娘直接跑了，弟弟本来也想带着婆娘孩子跑路的，但途中遇上山贼，爹和弟弟都被山贼砍死，幸亏弟妹机灵，护着婆婆与两个年幼的孩子躲在山坳里，总算逃过一劫。
「即便如此，他们以前伤害你的，也不能就此揭过！」邢晖仍然气不平。「难道你都不恨他们吗？」
「自然也是恨的，只是恨了又能如何？」汤圆一脸平静淡漠。「其实说到底，都是太穷闹的，若是家里能有些田产，能吃饱穿暖，或许我爹娘也不会总是心气不顺了，也不必为了养活两个儿子，把我卖了换粮食。」汤圆停顿半晌，幽幽叹息。
「这些年来我也看过不少事，我这遭遇还不算悲惨的，有些日子过得潦倒的不仅穷到要吃草根，甚至还有将家里男孩的子孙根切了，卖去宫里做太监……」
莫说为了吃饱饭宁愿断自家香火了，十多年前，当大齐还在与北方蛮夷作战时，遍地烽火，百姓颠沛，就是易子而食也时有传闻。
这个国家才过了没几年的和平日子，就又天灾不断，上位者却一味想着掌权享乐，苦的终究只是底层的老百姓。
一念及此，邢晖不禁黯然，汤圆也不知是否看穿他低落的心绪，伸手轻抚他脸庞。
邢晖怜惜地握住她的手。「你打算怎么做？」
汤圆苦涩一笑。「我是不可能留他们住下的，但要我眼睁睁看着他们饿死在外头，我也做不到。毕竟我弟妹也算帮过我一回，两个侄儿尚且年幼，就当是我这个做姑姑的，给他们最后一点情分吧。」
「我就怕你心太软，到如今还放不下。」邢晖笑笑，低头亲了亲汤圆的脸颊。「既然你自有打算，那就照你的意思做吧。」
「嗯。」
汤圆偎在男人怀里，只觉得所有曾经经历的艰辛于此时此刻都已如过往云烟，如今拥有的，才是最温暖的真实。
既然做了决定，汤圆换了件见客的衣裳，就来到前院倒座房其中一间预备给仆役居住的通铺。
此时她娘与弟妹，以及两个侄儿都窝在房里炕边忐忑地等着，方才他们都已经喝过了汤圆请丁大娘分给他们的肉汤，又吃了几个肉包子，全身都暖和了起来，脸上的气色也好了许多。
汤圆来到房内，也不说话，就是面无表情，淡淡地瞧着他们。
弟妹被她瞧得有些心虚，身子往后缩了缩，两个男孩抱着亲娘的大腿，也感受到某种不安的氛围，只有她那个老娘，填饱了肚子，胆子似乎也大了些，挤出一脸不自然的笑容。
「我说汤圆啊，娘瞧你住这么大的房子，可是发达了啊！你当家的是什么来路？什么时候成亲的，怎么也不通知娘家一声……」
汤圆淡然的目光扫过来，汤大娘蓦地噎住，心脏扑通扑通地跳着，心下不禁懊恼，这死丫头，什么时候学会这般端架子了？
「你、你这么看我做什么？我可是你亲生娘亲啊。」
汤圆眉眼不动，语气清冷。「我可没有一个想把自己女儿卖给老鳏夫的娘。」
「你说什么呢！」汤大娘恼羞成怒，一时忘了老二媳妇的嘱咐，上前就习惯性地想拍打这个总是招惹自己生气的女儿。「你这死丫头……」
「娘！」
一声凄厉的吼叫震住了汤大娘，喊她的人却不是她出手想教训的女儿，而是恨恨地瞪着她的老二媳妇。
「你够了没有？」汤二媳妇掐着婆婆手臂，用力将她拉回来，焚火的眸光恨不得想烧死她似的。「我拜托你，瞧瞧咱们如今是什么处境，你就非得害死我和你两个孙子才高兴？」
汤大娘被儿媳妇震住了，顿时手足无措，看了眼一脸愤恼的儿媳妇，又看了看神色漠然的女儿。
「我、我就是想……这死丫头是老娘肚子里掉出来的一块肉……」她自己生的女儿，难道还不能骂几句吗？