「嗯，是啊。」李大郎讷讷地摸摸头，无奈叹气。「你莫跟我娘计较，她就是爱胡思乱想，你放心，明日书院放假一日，我一定回去跟我娘说，要她别再忙着替你作媒了！我爹的性子你也了解的，他处事最是公正的，不会因为我娘在耳边嚼几句，就去官府那边坏你的姻缘的。」
「是谁跟你提起这件事的？」
「就丁大娘的大儿子，前几日不是带着媳妇孩子回家看他爹娘吗？大娘就跟他提了这事，我去他店里买笔墨，这才听说的。」
丁大娘的长子在镇上开了一间书铺，就开在书院不远处，汤圆知道那些书院学生常去光顾的，也难怪丁大娘会想透过自己的儿子传消息。
汤圆心中微涩，她很感激丁大娘一番好意，只是这事就算李大郎知道了，也是帮不上忙的，反倒她还怕他回去找他娘亲争吵，更坏了李婶对她的印象。
「这事你别管吧，我已经和李婶说清楚了。」她正色道。
见她神情严肃，李大郎心一跳，不禁苦笑。「汤圆，你是不是怪我替你惹来麻烦？」
汤圆暗暗叹息，语气放缓。「你几乎日日来买我的包子，是我最忠实的顾客，我怎么会怪你呢？」
李大郎有些噎住，心里发苦，他总来寻她，并不只是为了她做的包子好吃，也是因为他欢喜看到她本人啊，尤其是她每回笑得灿烂时，那在樱唇畔跳舞的两个小酒窝实在可爱透了。
他很爱看她的笑容的。
「汤圆，其实我……」他呐呐地开口，但还没来得及说什么，一个不知从哪儿窜过来的半大少年忽然撞上他，撞得他手臂发疼，怀里用油纸包裹的包子也松了一道口，掉了几个出来，滚落一地。
那少年眼明手快，弯腰捡了两、三个包子揣入怀里，拔腿就逃，李大郎见状，惊得瞪大眼，嘴上呼喊。
「你这个小鬼头，敢偷我的包子，给我站住！」一边喊，一边就追上去。
少年怎么可能停下来，跑得更快了，在人群里挤来挤去的，惹来不少呼喝叱骂，他也不管，急急奔向一个坐在树下的小女孩。
「可儿，快起来，快跑！」
小姑娘约莫三、四岁的年纪，瘦得皮包骨似的，更显得头大身体小，枯黄的头发乱七八糟地绑着两个髻，小脸脏兮兮的，像只可怜的小花猫。
「哥哥。」可儿抬头望向半大少年，糯糯地喊。
「快，把手给哥哥！」少年牵起她细小的手，拉着她一起跑，只是小姑娘人小体弱，哪里跑得快，几次还差点绊倒，生生拖慢了两人的速度。
李大郎一路追过来，四处张望，总算看见偷自己包子的少年，连忙扬声喊。「别跑！你这个偷包子小贼！把我的肉包子还来！」
小姑娘被他的大呼小叫吓了一跳，脚下一个踉跄，趴跌在地，少年连忙停下脚步，转身蹲下，将微微颤抖的小姑娘抱入怀里。
「哥哥，我怕。」
「可儿不怕，哥哥保护你，不会让任何人欺负你的。」
「嗯。」可儿小脸埋入少年胸口，小身子也蜷缩着，少年安抚地拍拍她的背，抬起头来。
追来的李大郎被他凌厉的眼神震慑住，那简直比他八岁那年在山上遇到的野狼还吓人，这孩子是想杀人吗？
「你、你……」他深吸口气，自己好歹也年过弱冠了，气势如何能输给一个半大孩子？
「你这偷包子的小贼，胆子倒挺大的啊！」
少年一声不吭，紧紧抿唇。
「别以为你故意撞人抢包子没事，走，跟我上衙门去！」李大郎上前欲拉少年，少年臂肘一拐，反而把他震得发麻，他痛呼一声，正感火大时，小女孩软软怯怯的嗓音响起。
「叔叔，你别生气，哥哥没有偷包子。」
李大郎一愣，这才看清少年怀里抱着个小姑娘，小姑娘正扬起一双水莹莹的圆眸瞅着他。
看看一脸桀傲的少年，又看看楚楚可怜的小女孩，李大郎顿时感觉自己好像那欺负无辜弱小的大坏蛋。
「这是你妹妹？」
少年没有回答，只是将小女孩搂得更紧，一种老鹰护小鸡的姿态。
李大郎顿时不知该说什么好了，这时汤圆也赶过来了，看这情景也明白了一大半，她对李大郎柔声说道：「两个孩子应该是饿了，才会把掉在地上的包子捡起来。」
她不说是「抢」，也没「偷」这个字，而是「捡」。
少年一愣，转头看向她。
汤圆察觉他防备的视线，温柔一笑，语声和婉，令人如沐春风。「其实掉地上的包子都脏了，沾了尘土，你妹妹人小身子弱，吃了怕是会闹肚子的。」
少年还没来得及开口，他怀里的小姑娘就抢先软软地说道：「可儿不吃土，哥哥会帮可儿把脏脏吹干净的。」
小姑娘说话软糯糯的，虽然脸蛋脏兮兮，一双圆眸却清澄无比，话里满是对自己兄长单纯的信任。汤圆看着她，心一软，忍不住弯下身子，伸手轻轻摸她的头。
「你叫可儿吗？真乖。」
「嗯嗯，可儿很乖的。」小姑娘很认真地点头，想想，又补上一句。「我哥哥更乖喔。」
汤圆闻言，心更软了，看了面无表情的半大少年一眼，向李大郎比个手势，李大郎有些不舍，却还是从怀里把剩下的几个肉包掏出来。
汤圆接过，将油纸包递到可儿面前。「这些包子是干净的，给可儿吃，好不好？」
可儿闻到肉包扑鼻的香味，口水都要流出来了，却没有伸手拿，眨眨小鹿般的大眼睛。
「这些都给可儿吗？」
「嗯，都给你。」
想到有肉包子可以吃，可儿肚子都咕噜咕噜响了，但还是规规矩矩地没有伸手。「姨姨，给可儿一个，也给我哥哥一个，好不好？」
「这里头还有六个呢，足够你们兄妹俩吃了。」李大郎在一旁哀怨地插嘴。
可儿却像没有听懂他的话，只是坚持着。「可儿一个，哥哥也要有一个。」
真是个傻孩子！汤圆的心都要融化了，她这是天真地只想要两个包子呢，多的都不敢想。
「六个都给可儿，可儿跟哥哥一起分着吃。」
「有六个啊，这么多呀！」小姑娘讶叹着。
汤圆抿唇一笑，直接就把油纸包塞到她怀里，可儿抱着热腾腾的油纸袋，闻着香喷喷的肉包，幸福得都眯起眼来了。
「哥哥，我们有好多包子吃喔。」她开心地对少年笑道。少年揉揉她的头，望向汤圆，神情却是复杂的。
汤圆没再说什么，虽然这两兄妹看着就是孤苦无依、流落街头，但自己也不是个日子富裕的，力有未逮，也只能送他们几个包子，聊表心意罢了。
她向少年点点头，便转身离去。
李大郎只得跟上，一面还不死心地追问，「汤圆，你那里还有卖剩的包子吧？不会都没了吧？」
少年若有所思地目送两人逐渐远去，可儿的小手轻轻拉了拉他的袖子。
「哥哥，姨姨是好人。」
「是啊。」少年点头同意。「她是个好人。」
可惜这世上，不是好人就会有好报的。少年黯然寻思，明明外表只是个十岁左右的半大孩子，此时眼神却彷佛已历经沧桑。
可儿打开油纸包，先用力闻了闻包子香味，这才小心翼翼地撕下一块，却不是自己先吃，而是送到少年唇畔。
「哥哥，吃包子。」小姑娘笑得极是天真无邪。
少年看了，心中又酸又甜，凑上去将包子咬进嘴里，一面轻轻抚摸小姑娘的头发。「听说那个人就在这附近，可儿再等等，哥哥很快就会找到他了，那我们两个就安全了。」
「嗯，可儿陪哥哥一起找。」
「好，我们一起。」少年抱紧小姑娘。「永远在一起。」
第四章 暴雨下的意外(2)
卖完了包子，汤圆在市集里逛了一圈，买了些鸡鸭鱼肉和白菜萝卜，几根猪大骨，又秤了一斗玉米粉、一斗白面，想着凛冬将至，狠下心来再买了两斤棉花，预备替大少爷做件棉袄，如此身上的银钱便所剩不多了，最后又买了几斤板栗子与一袋白糖，准备回去做些大少爷爱吃的栗子糕，若有多余的，说不定也拿出去卖，增加一条赚钱的来路。
待她将买的物品都堆上独轮车，推着往桃花村赶的时候，天空已飘来一大片乌云，风也呼呼地吹了起来，眼看着可能又要是一阵突来的狂风骤雨，汤圆纵然心急，但腿脚不便，也实在是走不快。
桃花村里，邢晖待在屋中闭门不出，吃过了汤圆为他准备的小米粥与几样小菜，他就一直坐在窗边发呆，偶尔喝上一口金银花茶。
习惯了她的身影总在他眼前晃荡，她的声音总在他耳边叽叽喳喳，今日她天不亮便出门，直到这时候了都还未回归，他竟有些心神不宁。
少顷，浓云如狂涛在天际奔涌，哗啦啦地带来倾盆大雨，邢晖未及关窗，转瞬便被泼了一脸湿，他这才醒神，关上了窗，跟着撑起那把破纸伞，去检查柴房那边的情况，确定柴薪及杂物都铺上了旧草席，柴房的门扉也闭紧了，再回到主屋，将前后两道门都掩上，以免雨水泼了进来。