“千岁不可进灶房来！”李嬷嬷起身阻止正要一脚踏进来的庆王，依他尊贵之躯，更要远庖厨。
其它人连忙起身见礼。“见过千岁！”
“不必多礼。”元礼摆了下手，盯着吃完面正在喝汤的徐敏。
刘三姊拿掉她手上的汤匙，窃笑地说：“敏敏姑娘快出去吧。”
“是啊，千岁才回来就急着见你，真令人羡慕。”
“快去！快去！”
于是，一人推一把，就这么把满脸窘迫的徐敏给推出门外，更推进了元礼的怀中，听见屋内传来暧昧的笑声，她恨不得挖个地洞钻进去。
元礼牵着她走到一旁。“敏敏，我回来了！”
“我看到了。”徐敏故作冷淡地回道。
他也不以为忤。“想我吗？”
“不想！”她不能承认自己的确想过好几次。
“该不会是气我明明说好过完年就回来，却拖到现在？”元礼低哑地笑问。
“我这就跟你赔不是，别生气了。”
徐敏抬眼瞪着他满是戏谑的俊脸，披着一头乌黑的长发，看来狂野率性，脸蛋不禁更热了。“我怎么敢跟千岁生气？”
“确实不像生气，反倒像是害羞。”他一语戳破她的伪装。
她恼羞成怒。“我要进去了！”
“好、好，都是我不对。”元礼将她拉回来，赶紧讨饶。“我先去看看马，等这儿忙完，你也过来，陪我说说话总成吧。”
“知道了。”徐敏拒绝不了他的请求。
元礼很快地在她颊上偷了个香。“我走了！”
“你……”她捂着被亲到的部位，再看着庆王坐上马哈哈大笑地扬长而去，磨着牙撂狠话。“下次非把他的鼻子打歪不可！”
当徐敏回到灶房，面对众人揶揄的神情，简直又羞又窘。“我……我先去洗锅子……”为了掩饰脸上的嫣红，她赶紧找事情来做。
现在人也见到了，等庆王下回离开养马场，她也可以走了。
是该走了！
可是为何她一点都高兴不起来？
“别忙了！”李嬷嬷叹了口气，把那只快被她刷破的可怜锅子抢过来，再将食篮的提手塞进徐敏手中。“把这些吃的送到马厩那儿给千岁。”
徐敏红着脸接下食篮。“那、那我先走了。”
“不用太急着回来。”
“要多陪陪千岁。”
在大家的打趣声中，徐敏一脸狼狈地逃出灶房。“都是他害的！回来就回来，干么跑到这儿来，害我被人家笑……”
嘴巴上骂归骂，她的脚步却是又急又快，活像赶着去约会似的。
第9章(1)
来到马厩，徐敏就忙着捜寻不可能认错的男性身影，因为只有他没有束发，总是随意地披在肩上。男人不像女人，想要留一头长发，还得看脸型适不适合，更要时常清洗整理，否则很像流浪汉，能像他留得这么好看还真不容易，不过这些话她可不会跟本人说。
“敏敏姑娘来了！”有个工人发现她，高声喊道。
发现十几道眼光同时看过来，令徐敏有些尴尬，不过幸好大家每天见面，已经看习惯了，不再像刚开始那么惊艳，总是痴痴地盯着她直瞧。“我、我是送吃的来给千岁，请问千岁在哪里？”
“千岁就在那一间马厩里头。”
“往前直走，倒数第二间！”
每个工人都很热心地指引她，让徐敏的脸又冒烟了，心想徐六娘这张面皮可得练厚一点，不然动不动就脸红，有谁受得了。
徐敏道了几声谢，就往目标走去。
“你来了！”元礼正好和鲁俊从马厩里出来，见到徐敏，不禁咧开嘴角，走向她。
她将提在手中的食篮呈上。“里头有些吃的，要是饿了，就先垫一下肚子。”
元礼将食篮转交给鲁俊，然后牵着她的小手走开。“我听说这段日子你每天都来看马卡龙和金宝。”
“我是主人，当然要负起责任。”这本来就是她应该做的。
他高兴的是除了责任之外，这丫头是发自内心地喜欢马儿，主动亲近它们，更愿意付出爱心。能找到与自己有着同样喜好的女子，对元礼来说，不只千载难逢，更是这一生中最渴求的事。
“听说你的骑术也愈来愈好，好到铁蛋每回跟你出去骑马都心惊肉跳的。”他才刚回来，铁蛋就跑来哭诉了。
徐敏喷笑一声。“我也不是故意要吓他，只是想试试看金宝能跑多快。”
“摔马可不是闹着玩的，还是得小心一点。”元礼警告地说。
她轻颔下首。“下回我会注意的。”
“敏敏……”见她终于肯表现出柔顺的一面，让元礼更是情难自禁，好想把她抱进房里温存一番。
“不要用这种声音叫我！”徐敏身上的鸡皮疙瘩都起来了。
元礼低低地笑了。“要是你不动心，就不会在意我用什么声音了。”
“我才没有！”她驳斥回去。
他可是很有把握。“你这叫自欺欺人。”
“我说没有就没有。”徐敏生起气来，不是因为羞恼，而是因为被这个男人看穿了这才火大。
“早晚都要你亲口承认。”他笑中带着几分邪气。
徐敏很想动手打掉眼前这张碍眼的笑脸。“不可能会有那一天的。”因为她就要离开，再也不可能见面了。
“那就等着瞧吧。”元礼口气很笃定。
想到以后再也见不到这个男人，听不到他唤自己一声敏敏，徐敏突然觉得胸口闷闷的，有些难受，连忙转移话题。“我要去看马卡龙了，千岁也快去吃点东西，要是饿着了，李嬷嬷可是会担心的。”
元礼笑嘻嘻地问：“你会担心我饿着吗？”
“不会！”她的语调像是在娇嗔。
他哈哈一笑。“我就喜欢你的口是心非。”
“我、我不跟你说了……”徐敏真的好讨厌这种娃娃音，完全展现不出魄力，忿忿然地甩开他的手，朝马卡龙的马厩走去。
“敏敏，待会儿咱们一起去骑马。”元礼在她身后喊道。
徐敏回过头，下一道战书。“不如咱们来比赛，看是千岁的黑龙跑得快，还是我的金宝跑得快。”
“就这么说定了！”他可是相当地期待。
至于比赛结果究竟如何，并不是最重要的，元礼只有一个念头，便是今生今世都不打算放走这个女人。
过不到两天，徐老爷好不容易从徐财口中得知女儿的下落，气急败坏地带了几名家丁，坐上马车，天还没亮就赶往同二村。
“老爷，养马场就在前头。”负责带路的徐财说。
徐老爷脸色阴沉，只要找到那个死丫头，绝对要让她明白背叛自己的下场，枉费他这十五年来让她吃好穿好，把最好的都给她，居然这么回报自己，真是太不知好歹了。“让马车再跑快一点！”
负责驾驶马车的奴才连忙甩动缰绳，催促马匹，车轮不断地发出喀啦喀啦的声响，这时的天色也亮了。
辰时过了一大半，养马场的工人们早已填饱肚子，都去干活了，而灶房内的女眷则忙着善后打扫。
就在这当口，看守养马场大门的老金忽然出现在灶房门口，那道驼着背的老迈身影，无声无息地杵在那儿，直到李嬷嬷发现他的存在。
李嬷嬷心想他很少离开岗位，多半是有要事。“老金，有事吗？”
“外头有个徐老爷说要找他的女儿……”他用粗哑的嗓音说。
她一脸狐疑。“女儿？”
“对方说敏敏姑娘有可能是他逃家的女儿，也就是同州县徐记粮行的徐家六小姐。”老金回道。
话才出口，盘子摔破的声响让所有人都不禁同时望向脸色发白的徐敏。
“敏敏姑娘没事吧？”刘三姊关心地问。
徐敏从震愕中惊醒过来，嗓音微颤。“我、我没事……”没想到徐老爷这么快就找到这儿了。
“敏敏姑娘可认识这位徐老爷？”李嬷嬷来到她面前，正色地问。
她知道瞒不下去了。“认识。”
李嬷嬷想不到这丫头竟是粮商的女儿，不但吃得了苦，也不见半点娇气，着实难能可贵。“你真是他的女儿？”
“我……”徐敏很想说不是，因为她并不是真正的徐六娘。“是，不过就算他是我爹，我也不会回去的。”
“什么原因先说来听听。”李嬷嬷毕竟是见过大风大浪的人，决定先稳住目前的局面，听听徐敏的说法。
“身为家中庶女，唯一报答双亲的方式就是进宫参加选妃，若能被皇上看中，徐家从此一人得道、鸡犬升天。”徐敏这才说出一个足以取信所有人的理由，其实也离事实不远。“可是我并不想进宫，所以乘机逃走了，想不到在半路上会遇见千岁，就这么被他带到养马场来。”
徐敏这番话让在场的几个妇人不禁心生同情，也能够理解，毕竟一旦被选上，就难再出来，更见不到家人，也没几个当爹娘的舍得把女儿送进宫里，不过选妃是天大的事，不是她们能够置嗪的。
“家人已经把你的名字呈报给官府了？”李嬷嬷没想到事态如此严重，除非没有被选上，否则就算是皇上的人了。