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  “什么生意?”穆探花不免感到好奇。

  顾行朗神秘一笑,正要答话,此时两人已回到小贫区,只不过扑面而来剑拔弩张的气氛,却让两人停住了脚步,皱起眉头看着眼前的一幕。

  数十名个户站在了一边,皆是一副可怜兮兮、欲哭无泪的样子,像在哀求着什么,而另一边有几个华服男子态度不善地对着他们破口大骂。

  顾行朗快速敛起笑容,目光一凝,他认出了那几名华服男子,全都是顾家的管事及家丁,想来收佃租的时候又到了。

  以前在顾家当大少爷时,他甚少管这些生意上的事,来收佃租也就那么一次,还拎回了穆探花这个丫头,然而现在当面看到顾家那些管事自以为高人一等的态度,他着实打心里不舒服。

  “几位大爷……你们也知道,这贫田根本种不出什么东西,我们上缴的已经是全部了,麻烦你们再宽限几个月……”

  “哼!没本事就别租这田!如果你们今天交不出钱来,老子今天就带走几个孩子,男为奴女为娼,应该能卖几个钱!”管事讥讽地道,他身后的家丁也一副准备动手抓人的样子。

  “求求你,不要啊……”闻言,好几名妇女都吓哭了。

  “他们欠了多少佃租,我还!”顾行朗突然出声,慢条斯理地走到两帮人马之间。

  管事先是愣了一下,看到是顾行朗,本能的缩了一缩,后来一想,这纨裤的大少爷早被赶出门了,有什么好怕的?如此一来,众人的底气也足了些,态度也跟着跋扈起来。

  “哟,这不是大少爷吗?还以为你被撵出京城了,想不到你居然出现在这个地方?这么落魄了,可别强出头啊。”管事嘲讽着,后头的人跟着大笑。

  顾行朗一点也不在意,因为他现在身上的银两多到可以砸死他们,他只是淡淡回道:“他们耕作的顾家土地一年佃租加上收成不过八十余两,如果加上前几年亏欠的,也不到五百两,本少爷连本带利,给你们五百五十两,之后契约作废,这些佃户不再替顾家耕田!”

  他几乎算是独断的决定了整个贫民区佃户们的生计,每个人听了都先是一愣,接着面露苦色,垂头丧气,心里直打着鼓。虽说耕作顾家土地,只是债越欠越多,但若是少了这一份工作,连饭都没得吃。

  可是顾行朗答应替他们垫付这么多银两,他们至少可以保住自己的孩子不被带走,甚至工作一辈子都赔不起,又能替自己的未来说上什么话?

  “五百五十两?哼!你拿得出来再说!”管事一脸不屑,完全不觉得这个落魄少爷能有什么财力。“告诉你们,替顾家耕作已经对你们是天大的恩赐了,如果付不出佃租就把孩子们交出来,我要的也不多,五名童男童女就行……”

  顾行朗脸色阴沉地由袖内掏出五百五十两的银票,甩在管事脸上。“滚!”

  管事脸色难看地想回击,但仔细一看,砸在自己脸上的还真是银票,他顿时心喜,一时忘了受辱的事。毕竟这五百五十两他可以从其中贪墨的可不少,至于丢了佃户的事,他回去再告状便是。

  于是他不再纠缠,冷笑了一声道:“好!这五百五十两我收了,以后你们就别回头求我们顾家再用你们当佃农!”说完,他快手快脚地捡起了银票,便与来人匆匆离去。

  他们的离去,让在场的百姓们松了口气,只是解决了一项困境,新的困境又出现,做人佃户已经是最卑微的工作了,如今被逼到连明天都不知在哪里,每个人都是愁眉苦脸。

  “这……”刘婶忍不住叹了口气。“谢谢顾大少爷替咱们还上了钱,只不过以后没田耕,这该怎么办呢?”

  穆探花见现场一片愁云惨雾,怕众人对顾行朗产生成见,本能地就替他护航道:“那个……刘婶、凤姊、乔大娘,你们大家也别这么丧气,其实少爷是替你们着想,才这么决定的。我以前在顾家工作过,其实他们的土地不肥沃,根本种不出什么好东西,又收那么贵的佃租,根本是趁机敛财。你们没看他们连孩子都想要,这种贩卖人口的事简直缺德!少爷以前不管事不知道这些,现在知道了,当然要救大家于水深火热之中……”

  顾行朗若有深意地瞥了她一眼,对于她这般坚定的站在他这方替他设想,心中起了一丝异样感。

  她却没注意到他投来的目光,说得口水都快干了,众人的脸色也忽青忽白精彩得很。

  最后刘婶勉力一笑道:“探花,你放心吧,我们没有怪顾大少爷的意思,他帮了我们,我们感谢都来不及呢,我们的孙儿孩儿,可算是被顾大少爷救了一命啊!”

  “是啊是啊,我们耕田习惯了,没田耕总是会怕怕的。反正都这样了,明日我便去找个跑堂的工作,也是能糊口嘛。”

  “我也能去街上卖个豆腐花,赚的钱虽然少,不过可以慢慢还给顾大少爷啊……”

  众人你一言我一语,虽说自我安慰的成分高,但却是充满了对顾行朗的浓浓感激。

  顾行朗有把握在顾家管事面前发下豪语,自然是有他的设想。而这些人的反应也让他很满意,看来……他没有帮错人,接下来的计划可以实施了。

  “谁说丢掉了顾家佃农的工作,大伙儿就没饭吃了?”他突然朗声道。

  每个人的目光都投到他身上,惊异的神采之中透着紧张及期待。

  顾行朗淡然一笑。“五百五十两只是小钱,不必还了,本少爷接下来有个大计划,可以赚无数个五百五十两,不过需要大量的人力,如果你们愿意帮忙,届时保证你们家家户户都有收入,不会再有人剥削苛待你们,也不必再欠债。”

  “真的?”每个人的双眼都亮了起来,难掩惊喜。

  “没错,只不过我还需要几天的时间安排。”

  “没关系没关系,几天我们还等得起的。”刘婶像是怕他反悔,连忙抢白道:“顾大少爷你简直是上天派来的菩萨,解救我们这群穷苦的老百姓,从今以后,只要你不嫌弃,我们就跟定你了。”

  其它人都同意刘婶的话,齐齐点头如捣蒜,这件事就像是这么定了,众人也三三两两的回家忙和去。

  顾行朗虽无太大表情变化,不过能以这么少的代价得到这群人的认同及信任,对他以后的计划大有帮助,他也颇为自得,忍不住微微一笑。

  “少爷,你笑得有点奸耶!”穆探花突然觉得,自己为他护航,不知是帮了大家还是害了大家?“不知道少爷要做什么生意呢?”

  “你这丫头,跟了我这多年,少爷我什么时候让手下吃亏过?”他没好气地瞪了她一眼。“简单的说,我之前在怡红院醉生梦死的时候,曾听到一个秘闻,京里打算明年冬天对北方草原的外族出兵,届时天气寒冷,必定需要大量冬衣,所以我准备买进大量的棉花,且制作冬衣一定会需要许多人力,所以我才能对大伙儿说得那么笃定。”

  “那不就是搞期货吗?少爷你还真先进。”她佩服地一拍手,但仔细想想他的话,又觉得似乎破绽处处。“不过少爷你真的有把握明年会出兵吗?”

  投资大风险也大,何况顾行朗等于是押了重注在一个谣言上,成功的机会更渺茫。不过他并没有为此失去信心,因为他知道自己谣言的来源具有多大的可信度。

  对他而言,决定了就去做,畏首畏尾是成不了大事的。

  只不过那些贫民区的百姓不知道也就罢了,穆探花现在对他的计划有了了解,知道其中失败的机率颇大,是否仍旧会不畏困难的坚定跟着他?

  “小木炭,你愿意陪我赌这一场吗?”他突然神情古怪地瞪着她。

  “赌!干么不赌!”她想都不想就用力点头,只不过点完头仍忍不住在喉间低声曝嚅道:“只是你跑路时,可别忘了带我。”

  她这副可爱劲,惹笑了顾行朗,他深深地看了她一眼,突然用手指抬起了她俏皮的小下巴,让她的脸蛋儿能正对他的俊脸,近乎呓语的道:“我这次东山再起,还有一个希望……”

  这这这……这明明是少爷调戏婢女的桥段,这种调情攻势用在她这个前世今生都是黄花大闺女的女孩儿身上,实在是太刺激了!穆探花的心扑通直跳,双腮微红,几乎不敢直视他的眼神,紧张又期待着他会不会有下一步动作。

  他的希望是要与她这个那个吗?接下来会不会吻她呢?会是温柔的蜻蜓点水,还是激情的法式舌吻呢?天啊天啊,她的心脏快受不了了……

  就在她快被自己的想象逼疯时,顾行朗突然一本正经地道:“我的希望便是,把你脸上这条丑死了的疤痕给去掉!”

 

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