“大胆民女还不跪下！”孔进才重拍惊堂木，两旁衙役手持长棍敲地震响。
祝湘随即跪下，无惧的抬眼。“民女祝湘见过大人。”
“祝湘，你可知罪？”
“大人，民女何罪之有？”
“还嘴硬？”孔进才哼笑了声，望向关逢春。“关秀才，将昨儿个发生的事详实地说过一遍。”
关逢春朝他作揖，随即便道：“大人，关某昨日到祝涓经营的糕饼铺子买了五块桂花凉糕，回到家中就分给了家中丫鬟，岂料食用的丫鬟却在尝过糕饼之后呕血身亡，所以关某昨日才会前来告官，求大人替关某家的丫鬟讨回公道。”
“祝湘，你有何话可说？”
“大人，据民女所知，昨日关秀才到铺子时也试吃了同一款糕饼，而且这糕饼后来也卖完了，要是有毒，为何独见关家丫鬟出事？”祝湘不疾不徐地提出疑点。
“大人，由此可见，这分明是蓄意下毒。”关逢春立即反击。
祝湘横眼瞪去，不敢置信他竟能睁眼说瞎话，硬是要置她于死地。
所以，她猜测无误，这事确实是关秀才恶意陷害，可她想不通的是这么做对他有何好处？行事必有动机，而他的动机到底是什么，值得让他玩这么大？
“大人，关秀才此言差矣，我们根本没必要对他下毒。”
“大人，关某曾与祝涓订下婚约，但是因为祝世伯去年仙逝，基于守孝，三年内自然是不论嫁娶，关某谨守礼教，岂料祝涓却是一再质问何时迎娶，甚至不惜在大街上与关某拉拉扯扯。”
“关逢春，你简直是胡说八道，边境守孝只守三个月，三个月后就能谈及婚嫁，你避而不谈婚事，我与祝涓也从不提起，你说这话根本是恶意破坏祝涓的名声。”祝湘可以忍受自己被欺，却不能忍受祝涓的名声沾到半点污点。
“大人，小人曾在街上瞧见祝涓对关秀才拉拉扯扯，而她则是对关秀才口出恶言，出言相讥，不知关秀才遵照守孝三年的大礼，直说关秀才是恶意躲避婚约，还请大人明察。”一旁年近半百的男人替关逢春出言说着。
“你是何人？”孔进才捻须问。
“大人，小人方丙均，是关秀才的母舅，经营了一家方记糕饼铺子，关秀才特地要我前来，就是要我作证那糕饼里有毒。”方丙均说着，从怀里取出油包，高高呈上。“大人，这就是关秀才从祝涓铺子买回的桂花凉糕。”
孔进才一个眼神，一旁的主簿立刻上前接下，打开油包后再递到他的案上。
孔进才垂眼看了下。“你让本官看这个做什么？”眼前的桂花凉糕是卷成条状再切块，里头包着豆沙馅，外头再淋上桂花蜜酿。
“大人，小人差人备了一只鸡，只要把这糕饼丢给鸡吃，就可以知道是不是有毒。”方丙均哈着腰，朝外头招了招手，他铺子的伙计立刻抓了只鸡进来。
此举引来外头观看的邻里交头接耳，议论纷纷。
祝湘无力地垂下眼。这一幕，她连看也不用看，便猜得出他们到底是在搞什么鬼……她的脑袋一片混乱，怎么也不认为关逢春会为了婚约一事而欲将她俩置于死地，这实在太不合理。
第十章 屈打成招(2)
待鸡一摆定，孔进才随即抓起一块桂花凉糕丢去，鸡立刻上前啄着，但也不过是一会功夫，那只鸡随即倒地，双脚朝天不断地抽搐着。
“祝湘，你可还有话说？”惊堂木再拍，威武声起恫吓力十足，就连县衙外的人全都噤若寒蝉。
“大人，那桂花凉糕有问题！”祝涓冲到公堂外，堂外衙役立刻将她拦下，她却不住地跳着，喊着，“大人，如果那桂花凉糕是我昨日卖给关秀才的，淋在糕上头的桂花蜜酿早就变色了，颜色不可能那般红润，那糕饼不是我做的！”
关逢春闻言，不由看了方丙均一眼，那一瞬间的对视教祝湘给捕捉住。
“大人，可否让民女看看那桂花凉糕？”祝湘请求着。
她本以为他们在祝涓的桂花凉糕上添了毒，但照祝涓的说法根本有异。方丙均经营糕饼铺子，想要做出祝涓的糕饼绝对不是难事，但祝涓的做工极为精细，她肯定能分辨得出这糕饼是否作假。
孔进才微扬起眉，将油袋里的剩余桂花凉糕全都扫落案下，再拿起油袋。“就只有丢下的那一块，你可以尽管瞧。”
祝湘微皱起眉，瞪向已经被鸡给啄得不成形的桂花凉糕。
不对，她刚刚看那包油袋颇有分量，里头至少装着两三块才是，可是大人却说只有这一块，代表大人根本是和关秀才是一丘之貉！
“姊，那不是我做的桂花凉糕，形状不对！我的桂花凉糕切段后可以一口食用，那是因为齐大哥说如此吃食最为优雅，可那糕饼那么大一块，分明是卷成条状只切对半，那不是我做的！”祝涓直嚷着，就只为求一个公道。
祝湘回头，要祝涓不得喧哗，惊堂木已再次拍下，孔进才怒斥，“将罪嫌祝涓给押进公堂！”
“大人，这不关舍妹的事！”祝湘急喊，但祝涓不用人押，一得放行，便快步跑进公堂，跪在祝湘身旁。
“大人，民女昨天卖了五块糕饼给关秀才，他说他家丫鬟琉璃食了一块便身亡，照道理说应该还有四块，为何公堂上只带来一块？”祝涓哭肿的水眸直瞪着脸色冷酷的关逢春。
“难不成明知有毒还要食下吗？”
孔进才望向关逢春，就见关逢春不疾不徐地道：“昨儿个出了事，剩余糕饼早已被倒进馊桶里，是因为母舅说这糕饼是呈堂证供，所以才又从馊桶取出一块。”他顿了下又道：“我是不懂糕饼，不知道糕饼变不变色到底有何异处，但是放眼杏花镇，除了你以外，谁做得出这种桂花蜜酿？你不是跟我夸口这是只有你才会做的私酿？”
祝涓闻言又气又恼。“我的铺子昨晚被衙役给搜过，一些蜜酿全都被带走了，谁知道……”
祝湘闻言，赶忙扯着祝涓的袖角，然惊堂木已再次拍下——“大胆刁民，你这话难不成是拐弯说本官给了人蜜酿做出同样的桂花凉糕栽赃你7”
“大人，舍妹年纪轻不懂事，说起话来不知分寸，还请大人恕罪。”祝湘赶忙请罪，就怕一个不小心就连祝涓也脱不了身。
虽说祝涓所言都是真的，但有些话在这没有公义的公堂上是不能说的。
而且她想不通的是，如果要栽赃，直接拿祝涓的糕饼作假不是最佳利器？关逢春确实买了糕饼，却还让母舅造假，那就代表打一开始买糕饼极可能是个幌子，说不准那丫鬟早已死了……丫鬟已死，丫鬟名唤琉璃……
像是想通什么，祝湘猛地抬眼道：“大人，能否让民女看看那丫鬟的尸体？”
她终于想起为何觉得琉璃这名字熟悉了，因为她在药铺听过，也亲眼见过那个丫鬟，当时她在抓药，而且她抓的药是打胎药！
“你能看出什么端倪？”孔进才哼了声，沉声道：“传仵作。”
一会衙役便领了个人进来。“见过大人。”
“本官问你，死者死因为何？”
“启禀大人，那个丫鬟是死于中毒。”
“罪嫌祝湘、祝涓，你等可还有话说？分明就是你俩因为关家迟不上门说亲事，怀恨在心，蓄意在糕饼里下毒，岂料关秀才尚未食用，因而逃过一劫……你等认不认罪？？”孔进才怒拍惊堂木，喝道。
祝涓瑟缩了下，祝湘则紧抓着她的手，安抚着她。“大人，试问这天底下有哪个姑娘家会为逼婚而下毒毒害未婚夫的？放眼杏花镇，邻里皆能作证舍妹对关秀才一往情深，岂可能对他下毒？”
祝湘话落，衙门外随即响起邻里们应喝的声音——
“对呀，哪有人喜欢一个人却要害死他，太不合理了。”
“打从祝老大夫死后；关秀才就对祝家姊妹不理不睬，可祝家姊妹从未怒目相向，她们向来是热心助人，行善济世，怎可能毒害人？大人明察啊！”
“谁准你们喧哗！”孔进才喝道。
衙役随即持棍横架在衙门外，大有再喧嚣便直接棍棒伺候的态势。
“大人，难道没听过由爱生恨吗？祝涓便是此种人，爱则欲其生，恶则欲其死，大人要是今日不能给关某公道，关某他日肯定难逃情劫。”
祝湘横眼瞪去，怒声道：“大人，偏听生奸，独任成乱。大人乃是朝廷钦定七品命官，岂能独听片面之词？”可恶的关逢春分明是要将祝涓往死里打，这种混蛋比端王世子还要可恶百倍。
“大胆！眼前已是人证物证确凿，你还敢口出狂言，直指本官不公不义，本官今日要是不治你，岂不是愧对朝廷钦命？！”孔进才怒不可遏地拿起案上刑牌，喝道：“来人，拶指伺候！”