“玉儿，爹这么晚来，是想跟你商量一件事。”清清嗓子，他转换话题，避免窒息的气氛继续蔓延开来。
“老爷请讲。”她微微颔首。
“听说过两日，太后老人家要搬到颐春园小住。”
“太后？”颐春园？
恕她愚昧，这一次她还真猜不透父亲为何突然跟她提这件事。宫里的事，干她何事？
“这颐春园是皇上为了孝敬太后，特意修建的行宫，就在京城外百里。据说那地得天独厚，冬暖夏凉，风光怡人，太后每逢身体不适，便要到那儿小住一阵子。”孟学士继续道。
“所以……太后身子微恙？”玉玄猜测。但这该是御医烦恼的事，她又帮不上忙。
“不不不。”孟学士忽然露出难抑的笑容，“这一回，与以往不同。”
“哦？”
“这次太后到颐春园，是想召几个官员千金同住，名义上陪她说话作伴，实际上则是……”语气神秘了起来，“另有意图。”
“什么？”玉玄不笨，此刻父亲一提点，她便料到八九分，可是话到嘴边却又咽了下去。
她的心，在这一剎那跳得厉害，双颊也猛地染红了。
“玉儿，你已猜到了吧？”孟学士马上察觉到女儿的异样，虽然两人的关系生疏，可毕竟父女连心，一举手一投足便能猜出她的心思。
她咬咬唇，算是默认。
“没错，就是选儿媳妇。”他笑道。
“这……与我何干？”玉玄羞得头更低了。难道……
“玉儿，你的心思，为父瞭解。自从十六岁那年偶遇庆安王爷，你就忘不了他，今日重逢，心情如何？”孟学士小心询问。
“今日得罪皇上，吓都吓死了……”她拐弯细声回答。
“皇上不是小气之人，你看他由著庆安王爷叫自己『二弟』，不拘君臣之礼，就知他不会把你的所言所为放在心上。”
“是吗？”如此说来，那放浪之徒倒有几分可取之处。
“实话对你说了吧，这次太后选儿媳妇，一是为了庆安王爷，一也是为了皇上日後纳妃封后著想。天下女子哪个不想入主皇宫？所以打皇上主意的肯定居多，庆安王爷一定没人跟你抢。”孟学士说得直接。
“做庆安王妃哪里比当皇后差了？”玉玄听了，忿忿不平。
“你啊你，还没过门呢，就护著未来夫婿了？”他哈哈大笑。
“八字都还没有一撇……”她感到自己双颊发烫，恨不得找个地洞钻。
“我女儿冰雪聪明，相貌出众，铁定能让庆安王爷钟情的。”孟学士胸有成竹，“今晚收拾行囊，明儿我就派人送你到颐春园。”
不知为何，多年的怨恨在这一夕之间似有瓦解，玉玄心里弥漫著一股前所未有的暖流，品尝到久违的亲情……
“多谢老爷。”她由衷感激。
“若真要谢，就叫我爹。”孟学士笑脸忽凝，低声要求。
“……多谢老爷。”
假如改口，就是对娘亲的背叛，她怎能为了一时高兴，就忘掉过往所有一切？
“你啊！”孟学士不由得感慨，“什么都好，就是太过执著。不叫爹不要紧，我只担心你这执著的劲儿将来会害了你啊！”
害了她？
但在她认为，执著才是好事，而且应该像她听过的诗中所说，山无陵，江水为竭，乃敢绝。
颐春园的景色比玉玄想像的还要美，可是入住了这么些时日，她却不曾到花园好好走走，每日只把自己关在狭窄的屋内，连太后那儿也不太敢去请安。
为何？
从小到大，她从不知自卑为何物，总觉得只要自重自爱，哪怕出身再低微，也可以活得昂扬。
但自从搬进颐春园，她才体会了人为何会自卑。
从前，她真把一切想得太简单了，总以为有著大学士千金的头衔，再加上有几分姿色，定能在这高贵华美之地行走自如……然而，事实并非她所想像的一般。
她不识诗书礼仪，不懂琴棋书画，在别的官宦千金面前，就算伪装高雅，终究心虚。
她觉得自己就像穿著一件纸扎的衣服，稍一不慎，就原形毕露，无颜面对世人的鄙夷目光。
所以，她步步惊心，处处介怀，直到最後，连房门都不敢迈出。
“小姐，明日太后设宴，宴请各家千金。”翠萍迟疑道：“我听说……”
“什么？”玉玄心中一紧，突地涌起不祥预感。
“是尚书千金家的丫头告诉我的，说太后为了替皇上与庆安王爷挑两个好媳妇，决定比试一下诸家小姐的本领。”
“比试？”如何比？她轻蹙眉心。
“除了弹琴跳舞外，听说还要吟诗作对呢。”
吟诗作对
玉玄脸色顿时刷白，半晌不能言语。
弹琴跳舞若是苦练，还能对付一二，可吟诗作对对她而言，难如上青天。
因为，她大字不识一个呀。
自幼跟著母亲在外颠沛流离，连三餐都成问题，读书对她而言，是比摘星采月更遥不可及的事。
“小姐，这下该怎么办？”翠萍不由得替她著急。
“能怎么办……”玉玄叹一口气，“该怎样就怎样。”
是她太贪心了，妄想成为庆安王爷的妻子。其实，今生能与他重逢，远远地看著他，知道他过得平安如意，她该满足了。
如此一想，心情总算平静了一大半。她轻轻推开身边的窗，看见外头阳光明净，不知为何，忽然有种云淡风轻的轻松感觉。
“翠萍，走，咱们到花园逛逛。”她长长舒出一口气，突然道。
“小姐？”翠萍诧异，“你……”
“咱们入住颐春园这么久，老待在屋子里算什么？明儿回去，府里人问起这里景色如何，咱们都答不出来，多亏啊！”玉玄倏地笑了。
有些东西，一旦想通，诸事百通。
“对，小姐说得对！”翠萍也明瞭地莞尔，“咱们走。”
於是两人一前一後，在风光无限的园中迤逦前行。
春季万物复苏，四周繁花初绽，空中弥漫著淡淡青草的气息，给人一种清新的美丽。
“小姐，你听，有琴声。”翠萍忽然伫足。
的确，不远处林荫小径的尽头，传来隐约的丝竹乐声，配合满园青绿，独具韵味。
奇怪，此刻不过下午时分，距离太后习惯的晚膳赏乐还有些时辰，到底是谁在奏曲？难道是丝竹班子的预演？
“走，咱们去瞧瞧。”兴致一来，玉玄率先朝琴声来源处走去。
穿花扶柳，拨开一层又一层的绿枝垂缕，她的脚步忽然怔住，瞪大眼睛。
该死！冤家路窄，她怎么又撞到了这个讨厌鬼！
小径深处，原来辟出一片草地，设有石案桌椅，只见一个人正悠闲地卧于露天口上，欣赏音乐，闭目击节。
他的四周围绕着宫女与乐班，有的替他按摩捶背，有的奏曲供他享受。
她想转身，无声无息避开他，不料，他忽然睁开双眸，对她咧嘴一笑。
“喲，好巧啊！“她高声呼唤。
这一声，逼得玉玄不得不上前行礼。
“参见皇上。“屈膝一福。
“孟小姐，多日不见，怎么憔悴许多？”他一开口便是逗弄的口吻，听得玉玄更讨厌他。“有什么为难之事？”
“皇上怎么在此？”她不答反问。
“瞧你说的，当儿子的来看母亲不行吗？”他睨她一眼。
人之常情，算她多嘴。
“朕回答了你的，你还没回答朕呢。”他紧逼问道“为何脸色如此憔悴？”语气中隐约有丝真切关心。
“大概昨夜着凉了……”玉玄随口编了个理由搪塞。
“撒谎！”他却如火眼金睛一般，一眼便识破。
“皇上何出此言？”
“嘿嘿，朕知道，你为了我大哥。”魏明扬笑得更加暧昧，还有一丝只有他自知的酸味。
天啊，他是怎么知道的？难道是父亲对他多嘴？
“皇上……”被人道出心事，玉玄顿时脸红，“若无他事，恕民女告退。”
“听说明儿母后要考你们，”魏明扬一开口便让已转身的她停下脚步，“你不想知道考题吗？”
“皇上知道？”她果然经不住诱惑，回转身停足。
“听闻孟小姐擅长青梅煮酒，这里有现成的材料，也让朕尝个新鲜，如何？”他故意卖关子，指了指面前案几。
那里，青梅，水酒，一应俱全。
“遵命。”轻卷衣袖，玉玄迈步上前。
如果这是交换条件，她乐于奉陪。
“孟小姐，你倒是说说，你煮的酒与别人有何不同？”魏明扬饶有兴味地看着她忙碌，一边问道。
“温度与时间不同。”她答，“多一分，则太酸，坏了酒味；少一分青梅的香气又出不来——恰到好处，是世间最难掌握的技巧。”
“说的没错。”他赞同的点头，“孟小姐一向语出惊人，令朕十分欣赏。”
一向？哼，他才见过她几次？谈何一向？
玉玄不语，将煮好的酒以玉碗盛上，递到他面前。
“皇上请用。”
“好，味道果然绝佳！”魏明扬饮了一口，抹了抹唇，勾起一丝诡笑，“不过，孟小姐该不会以为就此可以套出试题了吧？”