厉玄赫脸色一沈。「自然是当众处死。」
「处、处死？」丁小苳脸色发白，连声音都在颤抖。
「当然，经过这几年的扫荡，原以为这帮山贼不是重者处死，轻者现在还关在大牢里，甚至有的已经金盆洗手了，想不到还有漏网之鱼，自然不能宽贷。」厉玄赫口气严厉地说。「为了那些被害的百姓，他们就得接受制裁。」
「相公这么说也对。」丁小苳的心脏扑通扑通地狂跳着。
「怎么了？」厉玄赫见她神情有异。「是有想起什么吗？那天你有看到那帮山贼打劫的情形？」
「没、没有。」丁小苳猛摇脑袋。「他们正好跑掉，所以只看到背影。」怎么办？要去通知爹他们快逃吗？万一被抓到，可是会被砍头的。
「再吃一口。」厉玄赫没有怀疑她的话。
「好。」丁小苳一脸心神不宁地吃着凑到嘴边的鸡腿。
「再多吃一点。」厉玄赫又喂她鸡翅。
丁小苳原本要拒绝，可是触及厉玄赫深情的目光，只好吃下去，真希望他不要再对自己这般好了。
第5章(1)
两天后——
「都过了这么久，赵家小姐还是没有消息？」厉老夫人瞥了前来请安的义子和义媳一眼，讽笑一声。「我看也不用找了，就算她没有因为要保住清白而自尽，也早就认命地去当山贼的压寨夫人了。」
「无论如何，孩儿还是会尽最大的力量找到她。」厉玄赫不疾不徐地回道。「义母头痛的毛病好些了吗？」
「你要是真的关心，就不要再做出忤逆我的事。」厉老夫人明嘲暗讽地睐了丁小苳一眼。「真不知道你看上这丫头哪一点？」
丁小苳躲在厉玄赫身后，不知怎么的，就是很怕这个义母，总觉得她的眼神像把刀，锐利到可以杀人。
「小苳是我的妻子了，以后也会跟我一起孝顺义母。」厉玄赫希望义母有一天能接受丁小苳，不再话里夹枪带棒地损人。
厉老夫人冷笑一声。「我可不敢这么奢望，要不是老爷临死之前有交代，你还巴不得甩掉我，哪还会管我的死活？」
「相公才不会那样……」丁小苳把脑袋探出来，为夫婿辩护。
厉玄赫将她藏回身后，不希望她成为义母发泄怨气的目标。「小苳，你别说话。」他已经习惯这种对待，但不想让自己的妻子也受这种委屈。
「还敢顶嘴？果然是没教养。」厉老夫人逮到机会数落了两句。「不过既然都嫁进门了，就得好生调教，才不会让人笑话了，那就从读书识字开始好了，以后每天下午都来我这儿，听到没有？」
「义母……」厉玄赫下意识地不想让丁小苳和义母独处。
厉老夫人横睨一眼。「怕我会虐待她吗？」
「孩儿没有这个意思。」厉玄赫只是担心义母又说些伤人自尊的话，让丁小苳更加自卑。
丁小苳不愿让厉玄赫夹在中间为难，这种想保护他的念头让她生出勇气。「义母要教我读书识字可是好事，相公不用替我担心。」
「她都这么说了，你又替她担什么心？」厉老夫人惺惺作态地支着额侧。「我的头又开始疼了，想要躺下来歇着，你们可以出去了。」
厉玄赫这才和丁小苳一起离开，待他们走后，厉老夫人又恢复了精神，脸上的表情净是阴冷和悲愤。
「要是成钰还活着，该有多好？奶娘，你说是不是？」那咬牙切齿的口气充满了不甘心。
在厉老夫人身边服侍多年的奶娘连忙点头称是，想到当年大少爷可是喝她的奶长大的，就像她的亲生儿子一样，所以感同身受。「要是大少爷此刻还活着，也该娶妻生子了，这时也会有个娃儿在跟前唤着老夫人一声祖母了。」
「没错！结果现在这些好处全让个外人给夺走了。」厉老夫人心想义子到底是义子，所生的孩子也不是厉家真正的子孙。「我的成钰真可怜……」
奶娘连忙安慰。「老夫人这么伤心，大少爷在地下有知也会难过的。」
听到这番话，厉老夫人这才收起泪水，眼底闪过阴沈之色。「对了，要你去办的事进行得怎么样了？」这可是计划了一个多月，非成功不可。
「已经差不多了，该怎么说都叫那姑娘背起来了，天霄城里没人识得她，再说那对猎户夫妻也被收买了，应该不至于露出马脚，老夫人就尽管放一百二十个心，不会有问题的。」奶娘邀功地说，她可是到外地找了好久，才找到一个曾经投靠在富贵亲戚府中长大的黄花闺女，既识得几个字，也懂得一些琴棋书画，绝对可以蒙混过去。
厉老夫人顿时眉开眼笑。「你做得很好，像那种上不了台面的野丫头，也想当天霄城的城主夫人，哼！凭她也配。」
这下可有好戏看了。
＊
又过了五日，这天厉玄赫一边用着饭菜，一边觑着神情恍惚的丁小苳，还真难得见她在用膳时这么不专心，似乎没什么胃口。
「怎么了？身子不舒服吗？」他已经观察好一会儿了。
听到这问话，丁小苳才惊醒过来，忙不迭地帮厉玄赫挟菜。「呃，这道菜好好吃，相公也要多吃一点。」
「这几天你都去义母那儿学习读书识字，是不是出了什么事？」厉玄赫早就猜到义母铁定会对她不假辞色，说不定是挨骂了。
「没事、没事。」丁小苳避重就轻地说。「我只是太笨了，连自己的名字都写不好，义母会生气也是应该的。」
厉玄赫瞅着她好一会儿。「我来跟义母说，说你不需要学那些东西。」
「不成！不成！这样义母又会生相公的气，其实对我来说，学习读书识字也是有好处的，身为城主夫人，居然连大字都不识得一个，那会让人笑话的，义母是为了我好，我想只要多练几遍就会了。」丁小苳不想让厉玄赫左右为难，吃这么一点苦不算什么。
「真是这样吗？」厉玄赫问。
丁小苳又是点头如捣蒜。「我不会骗相公的。」她也不想一直欺骗厉玄赫，但她也是逼不得已才会这么做。
「要是义母说了些什么不好听的话，你别放在心上。」厉玄赫很了解那些刺耳的话有多伤人。
「相公都能忍了，我还有什么不能忍的？何况义母是长辈，又是对相公有恩之人，我不会跟她计较的。」丁小苳笑嘻嘻地说。
厉玄赫伸手轻抚着眼前这张傻气可爱的脸蛋，不管面对任何挫折，只要是为了他，都愿意忍耐，如今在这世上，也只有丁小苳会这么爱他了。
「要是太难过的话，记得跟我说，不要一个人忍耐。」
「是，相公。」丁小苳灿笑着回道。
「你也要多吃一点，这样才有体力应付。」厉玄赫也帮她挟了满满的菜。「要是有不会写的字，晚上我再教你。」
丁小苳笑眯了眼。「谢谢相公。」
等到用过午膳，厉玄赫便前往军营去了，即使眼下不打仗，每天还是要操兵演练，不能有半点懈怠。
而此时呆坐在房里的丁小苳，却期待申时不要太早来临，能多拖一会儿也好，她好怕去见义母，可是不去又不行。
「为了相公，我什么都愿意做的……」丁小苳这么对自己说。
婢女这时过来提醒。「夫人，申时快到了。」
「呃，好。」丁小苳额冒冷汗，还是勇敢地踏出房门了。
待丁小苳来到厉老夫人居住的院落，便直接来到小花厅内，才跨进门槛，奶娘也随后把门关上，那声响让她跳了有半天高。
「见过义母。」短短的几天，丁小苳已经学会了如何敛裙为礼了。
厉老夫人『嗯』了一声。「好了，再去把你的姓氏和名字写一遍给我看看。」
「是。」丁小苳在桌旁坐下，那儿已经备好笔墨了。
待丁小苳小手轻颤地握住狼毫笔，才要在宣纸上画下第一笔，就听到厉老夫人冷冽的嗓音响起——
「握笔的姿势又错了！」
「听到没有？」站在丁小苳左侧的奶娘马上狞着笑，伸出两指就往她的左手臂上，用力地掐下去。
「听……听到了……」丁小苳疼得瑟缩一下。
「真是怎么教都教不会，根本就是朽木。」厉老夫人刻薄地嗤道。「到底要我说几次你才听得懂？」
「对、对不起。」丁小苳连唇色都白了，努力地将狼毫笔执好。
「还不快写？」厉老夫人冷哼一声，只要看她痛苦，自己的心情就会好过些，但光是这样还不够，更要好好地『教导』才行。
「是。」丁小苳画下丁字上头的那一横。
「逆锋还有顿笔在哪里？」厉老夫人厉声地问。
奶娘马上又往丁小苳的腰际掐了一把。「听到老夫人的话了吗？」
「好痛……听……到了……」丁小苳噙着泪水，用力地点头。
厉老夫人对丁小苳的痛苦不但无动于衷，眼底还透着幸灾乐祸的疯狂神情。「再重写一遍！」如果是他的亲生儿子，才看不上这样笨的丫头，这样的丫头就是死几个也没人会在乎。